Papà Gambalunga di Jean Webster

Editore: Caravaggio

Pagine:266

La protagonista del romanzo è Jerusha Abbott (Judy), un’orfanella che da ormai 17 anni vive presso l’Istituto John Grier, fonte sì di protezione ma anche di tante vessazioni, è lei che si occupa di un gruppo di orfanelli tra i 97 che vivono nell'istituto. Tutto cambia però nel momento in cui un misterioso benefattore – che desidera rimanere anonimo – offre a Judy la possibilità di studiare al college e costruirsi un futuro. In cambio richiede solamente che la ragazza gli scriva periodicamente delle lettere per tenerlo aggiornato sui progressi nello studio. Inizia così una corrispondenza unidirezionale tra Judy e il suo misterioso benefattore, chiamato affettuosamente Papà Gambalunga, perchè l'ombra del benefattore, proiettata su un muro, era grottescamente con le gambe e le braccia lunghissime. E così, lettera dopo lettera, seguiamo Judy nel suo percorso di studi, conosciamo le sue migliori amiche, scopriamo come trascorre le giornate e siamo partecipi dei suoi problemi e dei suoi successi durante tutti gli anni del college, fino al momento in cui, con l’ultima lettera, sia lei che noi lettori veniamo finalmente a conoscenza della vera identità di Papà Gambalunga.

Il mio primo approccio con Papà Gambalunga è stato l'omonimo cartone animato che ho visto da ragazzina. Quello che mi è sempre piaciuto, prima del cartone e e poi del libro, e che ho apprezzato tantissimo è il carattere della sua protagonista. Jerusha/Judy è una ragazza vivace, allegra, che nonostante sia cresciuta in un orfanotrofio è rimasta una sognatrice e un'inguaribile ottimista.

Leggendo le sue lettere lentamente scopriamo il suo carattere frizzante, ma anche le sue fragilità insieme ad una forza che mano a mano che cresce va a sostenere la sua voglia di indipendenza

Judy, nonostante non riceva risposta ad ogni lettera che scrive, riverserà tutto il suo affetto in questa figura, che le ha permesso di studiare e le ha offerto così tanto, finalmente un adulto si interessa a lei e le fa dei regali.

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