Malacca, 1893.
Li Lan è l’unica figlia della famiglia Pan, un tempo agiata
ma ora in ristrettezze.
La ragazza sa che dovrà fare un buon matrimonio per pagare i
debiti ma la proposta che le arriva dalla famiglia Lim la lascia incredula:
vogliono che sposi Lim Tian Ching, primogenito morto da qualche mese. Li Lan
diventerebbe una sposa fantasma e vivrebbe nella grande casa dei Lim con tutti
gli onori e le ricchezze che le competono.
Ovviamente la famiglia Pan rifiuta ma i Lim sono ricchi e
potenti e lo spirito di Lim Tian Ching non intende rinunciare alla ragazza.
Ogni notte Li Lan viene visitata in sogno da Lim Tian Ching
che vuole ad ogni costo che lei diventi la sua sposa. Per impedire che il
fantasma la tormenti ancora, Li Lan consulta una medium ma non servirà. Per
salvarsi la ragazza deve capire come fermare lo spirito ma c’è un unico modo:
andare nell’Aldilà.
Il viaggio nel mondo dei morti si rivelerà pieno di insidie
ma Li Lan è molto coraggiosa.
Tornare nel mondo reale però non sarà facile e forse l’amore
di Tian Bai, il ragazzo di cui è innamorata, potrebbe non bastare ad indicarle
la strada.
Capitolo dopo capitolo questo libro apre una serie di
scenari uno più bello dell’altro. Cresciuta senza la presenza della madre Li Lan
vive col padre, fumatore di oppio e la vecchia Amah, che si prende cura di lei
come si è presa in passato cura di sua madre.
Li Lan non ha mai pensato al matrimonio, anzi è stata cresciuta
ed educata dal padre che le ha dato un’istruzione superiore a quella ricevuta
dalle sue coetanee, fino al giorno in cui le viene proposto di diventare una
sposa fantasma, cioè sposare il giovane Lim Tian Ching, morto
da qualche mese. Praticamente si troverebbe a vivere nella casa della famiglia
di Lim come la sua vedova con tutti gli agi e le ricchezze che ne
deriverebbero.
Il defunto promesso sposo inizia a invadere i sogni di Li
Lan e la perseguita, mostrandole la vita regale che potrebbe condurre nella sua
casa se sposasse il suo spirito.
Questa insistenza da parte dello spirito la spaventa e
frequentando la casa della famiglia Lim, conosce Tian Bai, cugino di Lim Tian
Ching, di cui si innamora perdutamente e su cui fantastica, con la sensazione
di provare un amore ricambiato.
Per cercare di sfuggire alle persecuzioni dello spirito,
finisce per uscire dal suo corpo e a diventare lei stessa uno spirito e comincia
a vagare nell’aldilà.
La storia è coinvolgente e ricca di suggestioni. Sono
interessanti le informazioni che vengono dare sulla cultura cinese e sulla sua
evoluzione nel corso del tempo e lontano dalla madre patria.
Il libro è scritto bene, la lettura scorrevole e piacevole.
L’unica pecca è che la lettura è stata molto breve non vedo l’ora di poter
leggere il seguito delle avventure di Li Lan
Una sera mio padre mi chiese se volessi diventare una sposa
fantasma…
